12 Mar ISB Sport en Nafent vol.17
Entrevista en Nafent de Ernesto Abad de ISB Sport
Cuando hablamos de innovación en los rodamientos hoy en día, ¿dónde ocurre realmente? ¿En los materiales, en los sellados, en la lubricación, o en la combinación de todos estos elementos?
Realmente es la combinación de todos los elementos. Todos intervienen en una parte importante pero 3 son relevantes:
Lubrificación: es la gran “emboscada” popularmente, aunque cada vez más se está hablando en el ámbito amateur avanzado, de su importancia. Cada parte de la bici en la que están los rodamientos debería ser lubricada con una grasa específica. Afortunadamente, las marcas ya trabajan en este aspecto, incluso conjuntamente con marcas de rodamientos y cadenas principalmente. Si nos enfocamos en el road, la gorda por los rodamientos del pedalier y ruedas debe ser suficientemente viscosa ya la vez perpetua para evitar ataques de los elementos externos y ayudar a que la fricción sea la mínima posible. Cada fabricante de rodamientos tiene sus preferencias en el tipo de gorda que montan. Y por tal motivo, cuando se abre una rodadura para hacer un “mal mantenimiento” se puede encontrar de todo. Nosotros, en caso de hacerlo, aconsejamos una limpieza completa y llenar con un solo tipo de grasa. Además, la cantidad interna no es una lotería, sino que existe una fórmula según el diámetro de la pieza para calcular los gramos de grasa a inyectar.
Otro caso interesante, es la gorda por los rodamientos de la dirección, donde el sudor, el agua y ácidos de los hielos, etc, atacan de forma mortal. Aquí la grasa debería ser muy específica.
Los técnicos en materiales y lubricación, pueden llegar a extraer conclusiones de un rodamiento malhecho por avería, sólo viendo el color de los anillos dañados, el color final de la grasa.
Lavado hipersonico: la calidad de un producto se revela en pequeños detalles, pero en el proceso de producción de los rodamientos, la limpieza vía máquinas hipersónicas serán las que den la posibilidad de llegar a conseguir en los siguientes pasos de la cadena de producción, la calidad deseada. Las pistas de rodadura de los anillos interiores y exteriores, previo proceso de desimantación, deben ser lavadas para expulsar la microviruta invisible al ojo humano. Si esto no se hace correctamente, la grasa terminaría causando unas marcas en las pistas de los anillos, en el momento del montaje de las bolas, que provocarían la rumorosidad del rodamiento y la gripada final.
Actualmente, y en mi opinión, las máquinas pequeñas de lavado hipersónico, han aportado en los mecánicos de hoy en día, un paso importantísimo para ofrecer la calidad en su servicio profesional.
Materiales antioxidantes: La evolucion en los materiales, es uno de los aspectos importantes en la innovación. Producir en acero inoxidable, es un coste muy alto, y afortunadamente y con origen en la industria agrícola, alimenticia, etc, hemos llegado a producir el famoso pavonado-Black Oxide. Con esta microcapa de fosfato de 2 micras en la superficie del anillo exterior, se protege y transforma el acero cromo en una aleación de material con mejor resistencia a la corrosión. El mix de materiales conseguido, es recomendable por todos los rodamientos de la bicicleta.
Mirando atrás la última década, ¿cuál ha sido la mayor innovación en la tecnología de los rodamientos que haya marcado una diferencia real en rendimiento o durabilidad?
En los últimos años en cualquier industria deportiva, el salto a nivel general es casi como si comparamos internet y la IA. Gracias a la F1, Moto GP, Aeronáutica, hemos aprendido que los materiales son y serán el 95% de la evolución de los productos y el diseño del producto, la geometría, el resto.
Los rodamientos mal llamados cerámicos (pueden ser híbridos o cerámicos 100%), son el gran qué y el gran hallazgo en el sector de la bicicleta. Con su origen en la maquinaria de control numérico CNC, donde los husillos giran a 25.000/55.0000 rpm, se necesitaba un rodamiento que fuera estable al ataque de la altísima temperatura provocada por las RPM, que no gripara. Se fabricó un rodamiento con acero especial, con unas jaulas para las bolas de material especial (fenólico) y unas bolas de cerámica (SiN4) que, combinado con una grasa específica de alta temperatura, lo convertía en la estrella del rodamiento.
Con el paso del tiempo, este rodamiento de alta precisión, fue homologado en el F1, en el sector aeroespacial entre otros sectores, ya que no se calentaba y no existía pérdida de fricción. Este rodamiento cerámico/híbrido, con materiales no tan sofisticados, es el que los fabricantes premiunos de componentes están ofreciendo actualmente. El incremento de calidad existe claramente, pero debe decirse y explicarse, sin miedo, que estar pensado para aplicaciones de altas RPM y que el beneficio en nuestra bicicleta no vendrá si sólo los montamos en la rueda o en el pedalier, sino en el conjunto de todos los rodamientos de la bicicleta (rollandas incluidas).
Esta innovación nos lleva, otra vez, al tema de la grasa que, en el caso de los rodamientos híbridos-cerámicos por bicicleta, la cantidad de grasa inyectada, está estudiada en el límite de su uso y es aquí donde entra el tema de la fiabilidad y durabilidad.
Estos tipos de rodamientos son aconsejables para modalidades como Road, Triatlón, pero siempre debemos saber que tienen una vida más corta que un rodamiento de acero standard 100%.
A menudo se habla de pruebas, pero rara vez se explican. ¿Puedes poner un ejemplo concreto de algo que ISB haya aprendido trabajando con atletas o equipos patrocinados y que haya terminado mejorando un producto?
Nuestros tests de rodamientos son desarrollados en diferentes tipos de competiciones como XCM, XCO, descenso, enduro, de la mano de los equipos esponsorizados que se convierten en bancos de prueba. Por otra parte, estas competiciones también nos sirven para llegar a homologar a ISB Sport en las marcas de bicis de estos equipos, en su producción.
Una de las experiencias más auténticas de test realizado con ISB fue la de atravesar con bicicletas fat bike, el lago Baikal, en el sur de Siberia. Las temperaturas llegaban a -20º/-30º, pasamos seis días en contacto con agua, nieve y hielo. Durante las noches, las ruedas, pedaliers, direcciones, no rodaban y la baja temperatura bloqueaba todos los mecanismos. En esta aventura, la grasa y el material escogido, inoxidable, fueron esenciales y la maceta fue satisfactoria al 90%.
En el mundo del Downhill, donde las bicicletas sufren por todos lados, los rodamientos del pívot, llamados Vmax (tienen unas características especiales) y el retenso de tenedor, nos están ofreciendo unos resultados muy interesantes que nos marcan por dónde podría ir la posible mejora.
Barcelona es una ciudad con gran variedad de ciclismo: urbano, carretera, gravel y competición. ¿El hecho de estar vinculados a Barcelona influye en cómo ISB enfoca la innovación o el desarrollo de producto?
ISB es una marca registrada Italiana de 1971 y la relación con Barcelona se originó en 1992, cuando la fábrica de rodamientos de nuestra familia tuvo que cerrar debido a algunos factores económicos, pero sobre todo, ante la amenaza que la industria asiática suponía para el sector de la transmisión de potencia.
Afortunadamente, todavía quedan industrias en el mundo de la bici que siguen invirtiendo en nuestro país. Exactamente aquí, en Cataluña, en Barcelona y en el resto del país. Intentamos acercarnos a los fabricantes de cargo bike por ejemplo, un sector en plena evolución en toda Europa y que poco a poco nos están llegando. Este sector, junto al tema de sostenibilidad y movilidad de entrega de última milla, nos motiva y aprovechamos las ventanas que se abren. Un claro ejemplo es la ayuda que ofrecemos con la esponsorización de los mensajeros -bikes, que nos aportan visibilidad y una credibilidad impagable, cuando demostramos que nuestros rodamientos y componentes, aguantan las durísimas condiciones de trabajo: cargas (kg) de material del cargo, calles con matorrales, lluvia y elementos t…
En el ámbito empresarial, de la mano de la Generalitat y del Light Mobilty Cluster, hemos conseguido iniciar un Proyecto Social para el área de Barcelona, con el apoyo de ayudas en I+D con una doble vertiente: una de ellas, enfocada al servicio de transporte público escolar, y la otra a la generación de energía en centros deportivos mediante un sistema patentado por ISB.
No sabemos a dónde llegaremos, pero Barcelona es el hub del diseño internacional y una puerta de entrada para hacer llegar este tipo de proyectos innovadores tanto a inversores como al talento humano joven que tenemos en las escuelas catalanas como Elisava, IED…
Mirando hacia el futuro, ¿de dónde crees que vendrá el próximo paso importante en la innovación de los rodamientos: nuevos materiales, procesos de fabricación u otra manera de entender la fricción y la eficiencia?
La evolución de los rodamientos en el ámbito de diseño es complejo y recae principalmente en las grandes multinacionales, para quienes su preocupación no son los nuevos diseños, sino garantizar su producción futura.
Es cierto que ya se ha inventado la rodadura de aire, con fricción 0 (utiliza una fina película de gas presurizado para proporcionar una interfaz de carga baja). Pero el problema radica más en la materia prima y en los fondos de aprovisionamiento.
Si nos fijamos en la tabla periódica de elementos y analizamos la actual reserva de minerales que quedan en el mundo, podremos ver que el acero (reciclable, aún suerte!) el carbono o los fosfatos, están en manos de unos pocos: China, USA, Japón, Rusia, India, y aquí es donde será el problema.
En ISB Sport, queremos enfocarnos los próximos cinco años en la búsqueda de talento joven de las nuevas generaciones para la creación de departamentos enfocados a la innovación y la sostenibilidad.
Por último, ¿cómo ves el papel de ISB Sport y tu influencia personal como CEO a la hora de marcar el camino de la innovación en el ciclismo en los próximos años?
Tenemos en marcha desde hace unos años, el proyecto de Bici o Trike Helyos by ISB. Con este proyecto, ya en la recta final en cuanto a diseño e innovación, iremos a conseguir el World Record Velocity y sería un paso más para dar a conocer a ISB Sport internacionalmente en el sector ciclista. Estamos colaborando con Ingenierías Navales de primer nivel mundial que harán realidad nuestros cálculos teóricos. A partir de aquí, las vías y oportunidades que pueden surgir son imprevisibles, pero tenemos claro, que uno de los objetivos principales es y será, ayudar al talento joven femenino y masculino, tanto en el ámbito Deportivo, como hacemos con el actual TEAM sub-23 ISB Factory Cycliswork en modalidad XCM, como a nivel empresarial, con la creación de las futuras.